Getting Antsy: Mravenci v zahradě

Výhody mravenců

George a Becky Lohmillerovi

Mravenci patří mezi nejúspěšnější hmyz, převyšují všechna ostatní jednotlivá zvířata dohromady. Existují již od dob dinosaurů a obývají téměř každý kout Země. Jejich přítomnost v přírodě je nezbytná pro pohodu zahrady a životního prostředí. Podívejte se proč. . .

Celková mravenčí populace se odhaduje na jeden kvadrilion (1 000 000 000 000 000). Páni!

Mravenčí kolonie

Mravenci žijí v koloniích tvořených téměř výhradně nepářícími se dělnicemi, jejichž úkolem je sbírat potravu, stavět hnízdo a starat se o královnu snášející vejce a její mláďata. V určitých obdobích jsou okřídlení samci a samice produkováni královnou za účelem páření s mravenci z jiných kolonií. Po páření mravenčí samci umírají a spářené královny odlétají, shazují křídla a zakládají nové kolonie.

Výhody mravenců

Ačkoli některé druhy, jako mravenec tesař a bodavý mravenec, mohou být škůdci, mravenci jsou obecně prospěšní.

• Většina mravenců hnízdí v zemi a hloubí labyrint tunelů, které provzdušňují půdu a umožňují vláhu dostat se ke kořenům rostlin. Také obdělávají půdu tím, že na povrch přinášejí oblázky a částice
• Listí a hmyz zavlečené do hnízda se rozkládají a oplodňují okolní rostliny.
• Mravenci fungují jako rozkladači, živí se organickým odpadem, hmyzem nebo jinými mrtvými zvířaty.
• I tesařští mravenci udržují prostředí čisté. Tím, že si hnízdí v mrtvém nebo nemocném dřevě, urychlují proces rozkladu. Po odchodu mravenců rostou ve štolách plísně a bakterie a rozkládají lignin a celulózu na velkých plochách.
• Mnoho mravenců jsou predátoři a živí se hmyzem, který napadá trávníky a zahrady, a při shromažďování potravy často opylují květiny a distribuují semena.
• Mravenci jsou také zdrojem potravy pro mnoho dalšího hmyzu, ptáků a savců tak důležitých pro ekosystém.

Co naznačují mravenci

Náhlé sbíhání mravenců v zahradě nebo řada mravenců pohybujících se nahoru a dolů po stromě obvykle ukazuje na přítomnost mšic, moučných brouků nebo jiného hmyzu sajícího mízu, který napadá rostliny. Tento hmyz produkuje látku tzv medovice :

• Mravenci hladí hmyz svými anténami, což způsobuje, že hmyz vylučuje sladkou tekutinu.
• Mravenci ho spolknou a uloží do speciálního zadržovacího žaludku zvaného plodina.
• Medovice je přinesena zpět do hnízda a sdílena s královnou a ostatními dělnicemi.
• Někteří mravenci dokonce chovají mšice ve svém hnízdě, jako by farmář choval krávu, a poskytoval jim potravu a přístřeší výměnou za medovicu.

Věděl jsi?

V některých kulturách jsou mravenci považováni za pochoutku. Mravenci z medu, kteří žijí v našich jihozápadních pouštích, shromažďují velké množství nektaru a ukládají jej do oteklých těl specializovaných mravenců dělníků zvaných repletes. Domorodí Američané svačili tyto sladké mravence po staletí, což z nich udělalo možná první, kdo byl na piknik přiveden úmyslně.

Zahradní esej Hmyz